Ястребиная сова окраской оперения и своим обликом действительно очень напоминает ястреба, длина — 35—43 см. Она плотного телосложения, масса даже старых особей редко превышает 350-370 г. Гнездо устраивает чаще всего на вершинах сломанных деревьев, откладывает яйца и в старые гнезда ворон или хищных птиц. В кладке 3—9, изредка до 13 белых яиц. Оседлая и кочующая птица. Обособленные участки ареала существуют на Тянь-Шане. Брачный крик и спаривание начинается примерно с середины марта. Размах крыльев 60—80 см. Питается в основном мелкими грызунами, изредка птицами. В честь ястребиной совы назван астероид, открытый в 1911 году.