В сравнении с пресмыкающимися птицы претерпели гораздо большие прогрессивные эволюционные изменения. К ним, в частности относится теплокровность, высокий уровень нервной регуляции, значительное развитие органов чувств и других систем организма. Благодаря этому птицы обрели большую подвижность, сложный набор высокоорганизованных поведенческих реакций, инстинктов и безусловных рефлексов, а также способность к обучению.
Отдельного внимания заслуживает такая поведенческая особенность птиц как сезонная миграция, или так называемая зимовка. Под миграцией понимают перемещение или переселение птиц с места их гнездования в район зимовки и обратно, вызванное изменением природных и/или кормовых условий либо особенностями размножения.
В зависимости от вида, птицы могут вести кочевой или оседлый (некоторые из них даже впадают в спячку) образ жизни. Первые предпочитают изменять место своей дислокации в период смены сезонов года, например, перелетная птица ласточка, которая обустраивается на новом месте поздней весной. Зимовать ласточки отправляется в конце лета – начале осени. Европейские птички, живущие в городах, на зимовку улетают в Африку, деревенские же летят в жаркие страны Южной Америки, на юг Азии и в Индонезию. Сибирские ласточки предпочитают пережидать морозы в теплых Гималаях и на юге Китая.
Данная группа весьма многочисленна. К перелетным также следует отнести жаворонка, утку, соловья, а также птицу кукушку, которая проводит зиму в африканской местности, южнее Сахары. Некоторые из них улетают в азиатские тропики.
Другие виды предпочитают оставаться на одном месте, поскольку смена времен года никак не влияет на их образ жизни. В частности, это касается стран с жарким климатом, где круглый год сохраняется комфортная для обитания температура и другие благоприятные погодные условия, а кроме того, количество доступного корма никогда не сокращается. Взять, к примеру, птицу тукан, ареалом обитания которой являются тропические леса. Это типично оседлые представители пернатых. Стоит отметить, что изредка они все же могут совершать небольшие перемещения по горным районам. Но в целом их жизнь, в том числе питание и размножение всегда происходят на одном месте.
В средней полосе, для которой характерны холодные зимы, таких пернатых называют птицами зимующими, потому что, несмотря на похолодание, она остаются на прежних местах гнездования. Среди них самыми распространенными являются воробьи, синицы, голуби, вороны и сороки.